Der mürrische Engländer Tom kommt in den 1970er Jahren als Lehrer nach Buenos Aires, um an einem Jungeninternat zu unterrichten. Die politische Lage ist angespannt, die Schüler aufsässig, und Tom möchte eigentlich nur seine Ruhe. Doch ein Zwischenfall am Strand von Uruguay stellt sein Leben auf den Kopf: Er entdeckt einen ölverschmutzten Magellanpinguin – und rettet ihn. Eigentlich wollte er das Tier schnell wieder loswerden. Doch der Pinguin denkt nicht daran zu gehen.